2 dicembre 1938 – 2 ottobre 2025
Suor Mary Charleen Weiler, di 86 anni, se n’è andata tra le amorevoli braccia di Dio giovedì 2 ottobre 2025, presso SSM Franciscan Courts, a Oshkosh, in Wisconsin.
Sr. Charleen, nata il 2 dicembre 1938 ad Athens, in Wisconsin, fu battezzata con il nome di Romilda Ann. Era la penultima dei nove figli di Clem e Mary Weiler, di cui cinque fratelli (Raywood, Gerald, Edgar, Vernon e Gordon) e due sorelle (Bernice e Elaine). Quattro anni dopo un’altra sorella, Julitta, sarebbe divenuta parte della famiglia.
Nel 1943, i genitori di Romilda Ann si trasferirono in una casa a Milwaukee, Wisconsin, soltanto a pochi chilometri dal Convento della SS.ma Madre Addolorata. Conobbe le Suore della SS.ma Madre Addolorata presso la scuola Mother of Perpetual Help di Milwaukee, dove insegnavano. Sr. Charleen raccontò in seguito che, nel valutare la scelta di una comunità religiosa, ciò che l’aveva particolarmente attratta era stato lo spirito di semplicità delle SSM. Spesso svolgeva commissioni per le suore e amava unirsi a loro nel canto della messa mattutina. Sr. Regis Keiter, sua insegnante in terza media, fu poi sua maestra durante il noviziato, mentre Sr. Jeanine Retzer e Sr. Roseann Koskie erano entrambe sue compagne di classe alla Mother of Perpetual Help School.
Nel settembre 1953, Romilda Ann entrò nell’Aspirantato del Convento della SS.ma Madre Addolorata, a Milwaukee, dove frequentò altri tre anni di liceo e due anni di college. Nel luglio 1969 conseguì la laurea in Lettere (inglese e storia) presso il Mount Mary College di Milwaukee. Il 12 agosto 1956 entrò nel Convento della SS.ma Madre Addolorata, ricevendo il nome di Sr. Mary Charleen Weiler. Emise i voti temporanei nel 1958 e i voti perpetui nel 1963.
Sr. Charleen è ricordata per il suo lungo servizio come insegnante, iniziato nel 1958, presso le scuole medie paritarie cattoliche. “È stato il coronamento del mio più grande desiderio, da quando ho memoria”. “Mia sorella è nata con un gessetto in mano”, ricorda suo fratello Gordon. Sr. Charleen insegnò nelle seguenti scuole: St. Francis de Sales, Lake Geneva, WI (1958-1963), St. Cecilia, Thiensville, WI (1963-1965 e 1979-1980), St. Patrick’s, Estherville, IA (1965-1966), St. Theresa, Eagle River, WI (preside e insegnante 1966-1968), St. Olaf’s, Eau Claire, WI (1969-1979), St. Stephen’s, Milwaukee, WI (1980-1981), Mother of Perpetual Help, Milwaukee, WI (1981-1992 e 1993-1998) e St. Pius X, Wauwatosa, WI (1998-2011).
Sr. Charleen aveva un’altra passione nella vita: sviluppare il suo talento musicale. Ebbe il privilegio di studiare musica sotto la paziente guida di Sr. Carmelina Koller, che le insegnò a suonare l’organo e il pianoforte. Fu con grande gioia che poté formare cori di bambini nelle scuole in cui insegnò dal 1958 al 1980. Dopo aver imparato da autodidatta la chitarra e il contrabbasso, si dedicò con entusiasmo al coro folk della parrocchia Mother of Perpetual Help, alla casa di riposo St. Anne’s Home for the Elderly e al coro Franciscan Chords sotto la direzione di Sr. Michel Malolepsy. Nel 1986 si concretizzò un altro progetto musicale nella sua vita, quando un gruppo di suore SSM dell’area di Milwaukee formò una band chiamata SSM Upbeats. Il gruppo suonava e cantava per intrattenere le suore della casa madre a Milwaukee e poi a Oshkosh. Sr. Charleen coordinava l’iniziativa, suonava il contrabbasso e cantava insieme a Sr. Lucille Flores.
Tra gli hobby di Sr. Charleen c’erano la lettura, le visite ad amici e parenti, le passeggiate, la preghiera, realizzare piccoli asciugamani all’uncinetto come regali, guardare la TV e, naturalmente, cantare.
Sr. Charleen è preceduta nella morte dai genitori, dalle sorelle Bernice Boxrucker e Julitta Griffin e dai fratelli Ray, Gerald, Edgar e Vernon. Le sopravvivono la sorella Elaine Gross e il fratello Gordon Weiler.
La Veglia di preghiera all’arrivo della salma si è svolta alle 16.00 di martedì 7 ottobre presso SSM Franciscan Courts, a Oshkosh, in Wisconsin. La messa funebre è stata celebrata alle 10.30 di mercoledì 8 ottobre, seguita dalla sepoltura presso il Calvary Catholic Cemetery di Oshkosh, Wisconsin. P. Jim Shea, S.J., ha officiato il rito.
Presentato da Sr. Lois Bush, Superiora della Delegazione